Volgens de aanklagers zou dr. David Morens zijn functie als senior adviseur van dr. Anthony Fauci, (de nu omstreden woordvoerder van de Amerikaanse overheid tijdens de Corona pandemie) hebben misbruikt om informatie en pleidooien via een „achterkanaal“ naar Fauci door te sturen, met name om te voorkomen dat er documenten zouden ontstaan die later bij een FOIA-verzoek aan het licht zouden kunnen komen. Hoewel Fauci elk wangedrag ontkende en gratie kreeg van president Joe Biden, plaatst de aanklacht tegen Morens zijn ‘inner circle’ opnieuw onder juridisch toezicht.
(red: FOIA-verzoeken, Freedom of Information requests zijn vergelijkbaar met WOO verzoeken waarmee in Nederland via de Wet Open Overheid beleidsdocumenten kunnen worden opgevraagd door de burger)
De aanklacht van dinsdag tegen een topadviseur van de voormalige directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), dr. Anthony Fauci, op beschuldiging van samenzwering tegen de VS, werpt een schijnwerper op jarenlange pogingen om wetten inzake openbare documenten te ondermijnen en belangrijke communicatie uit het COVID-19-tijdperk voor het publiek verborgen te houden.
De adviseur, Dr. David Morens, een langdurige senior assistent binnen de inner circle van Fauci, wordt door federale aanklagers beschuldigd van het gebruik van privé-e-mailaccounts voor het uitvoeren van overheidszaken, het verwijderen van documenten en het afstemmen met anderen om communicatie te verbergen met betrekking tot de oorsprong van COVID-19, risicovol coronavirusonderzoek en subsidiefinanciering.
Volgens de aanklacht kwamen Morens en anderen schriftelijk overeen om hun communicatie “opzettelijk te verbergen” voor verzoeken om openbare documenten op grond van de Freedom of Information Act (FOIA) door gebruik te maken van zijn persoonlijke Gmail-accounts in plaats van zijn officiële NIH-account, zelfs wanneer zij zaken bespraken die onder zijn overheidstaken vielen.
In een e-mail die door de aanklagers wordt aangehaald, zou Morens aan mede-samenzweerders hebben geschreven: “Ik moet deze correspondentie om voor de hand liggende redenen buiten de e-mails van de Amerikaanse overheid houden, dus stuur ik deze via Gmail … Ik ben al onderworpen aan meerdere FOIA-verzoeken”.
In de aanklacht wordt beweerd dat Morens samenwerkte met ten minste twee mede-samenzweerders en anderen, zonder hen expliciet bij naam te noemen. Maar de gegeven beschrijvingen komen nauw overeen met ten minste enkele publiekelijk bekende rollen en relaties.
Bijvoorbeeld “Mede-samenzweerder 1”, die wordt beschreven als het hoofd van een in de VS gevestigde non-profitorganisatie die de subsidie van de National Institutes of Health (NIH) ontving met de titel “Understanding the Risk of Bat Coronavirus Emergence” en onderzoek uitbesteedde aan het Wuhan Institute of Virology.
Die beschrijving komt overeen met Peter Daszak, de voormalige voorzitter en directeur van de inmiddels door de federale overheid uitgesloten en opgeheven in New York gevestigde non-profitorganisatie EcoHealth Alliance.
Daszak, tegen wie geen aanklacht is ingediend, heeft sindsdien een nieuwe non-profitonderzoeksgroep opgericht, Nature.Health.Global, die Morens vermeldt als een van haar aangesloten wetenschappers.
Morens noch Daszak reageerden onmiddellijk op e-mails die dinsdag werden verzonden met het verzoek om commentaar op dit artikel.
De beschuldigingen in de 29 pagina’s tellende aanklacht weerspiegelen grotendeels een spoor van bewijsmateriaal dat is blootgelegd tijdens meer dan vier jaar van FOIA-verzoeken en daaropvolgende rechtszaken door U.S. Right To Know.
De non-profit waakhondgroep heeft meer dan 220 verzoeken om openbare documenten en 44 rechtszaken ingediend om duidelijkheid te krijgen over de oorsprong van COVID-19 en de risico’s op het gebied van bioveiligheid, waaronder ten minste vijf FOIA-verzoeken en twee rechtszaken die specifiek gericht waren op de communicatie van Morens.
Die inspanningen hebben eerder geleid tot de vrijgave van duizenden pagina’s aan e-mails die nauw lijken aan te sluiten bij de beschrijvingen van de overtredingen die in de aanklacht zijn uiteengezet.
De documenten laten zien hoe Morens officiële zaken afhandelde via privé-Gmail-accounts, strategieën besprak om “e-mails te laten verdwijnen” om FOIA-zoekopdrachten te ontwijken en het aanleggen van schriftelijke documenten helemaal vermeed — handelingen die Morens later toegaf en waarvoor hij zijn excuses aanbood tijdens zijn getuigenis voor het Congres.
Andere documenten tonen aan dat Morens na het uitbreken van de pandemie voortdurend contact had met Daszak en een kleine kring van bondgenoten.
Hun communicatie omvat het uitstippelen van strategieën om de reputatie van EcoHealth Alliance bij federale financiers te herstellen, kritiek van het Congres en de media te pareren, en het vormgeven van publieke verhalen over de oorsprong van COVID-19 en het toezicht van het NIH op coronavirusonderzoek.
COVID Justice-resolutie: onderteken de resolutie
Bij de uitwisselingen waren herhaaldelijk verschillende vooraanstaande wetenschappers op het gebied van wereldgezondheid betrokken, waaronder Gerald Keusch, een rector van de Boston University, en, minder vaak, Peter Hotez, een decaan en hoogleraar aan het Baylor College of Medicine.
Volgens de aanklagers vormen dit soort relaties de basis van de vermeende samenzwering. In de aanklacht wordt gesteld dat Morens en zijn mede-samenzweerders, nadat het NIH de subsidie aan EcoHealth had beëindigd, hebben gewerkt aan het herstellen van de financiering en het weerleggen van het verhaal dat COVID-19 mogelijk uit een laboratorium afkomstig was, terwijl ze soms gebruik maakten van privékanalen om hun communicatie te verbergen.
De aanklacht verwijst ook naar een tweede, niet bij naam genoemde deelnemer, “Mede-samenzweerder 2”, beschreven als een wetenschapper die verbonden is aan een instituut dat federale financiering ontving.
Aanklagers beweren dat Morens en zijn mede-samenzweerders zijn positie als senior adviseur gebruikten om informatie en pleidooien via een “achterkanaal” naar Fauci te sturen, specifiek om te voorkomen dat er documenten zouden ontstaan die later bij een FOIA-verzoek aan het licht zouden kunnen komen.
In een van de gesprekken zei Morens tegen Daszak dat het het beste zou zijn om de twee “op informele wijze” met elkaar in contact te brengen, omdat “we non-stop FOIA-verzoeken krijgen, dus het is van het grootste belang dat [Senior NIAID-functionaris 1] niets op papier heeft staan dat later tegen ons gebruikt kan worden.”
De aanklacht maakt ook melding van een samenzwering waarbij sprake was van illegale giften.
Volgens de aanklagers gaf “mede-samenzweerder 1” — Daszak — Morens geschenken voor officiële handelingen die gunstig waren voor EcoHealth Alliance, waaronder twee flessen wijn die bij Morens thuis werden bezorgd met een briefje waarin hij werd bedankt voor zijn “achter de schermen geknoei”, en beloofde hij toekomstige maaltijden in restaurants met Michelinsterren.
Morens zou zijn invloed hebben aangewend om te helpen bij het indienen en publiceren van wetenschappelijke commentaren ter ondersteuning van een theorie over de natuurlijke oorsprong van COVID-19.
Hoewel Fauci niet direct betrokken is bij de communicatie waarnaar in de aanklacht wordt verwezen, verwijst het document naar een “Senior NIAID-functionaris 1” wiens beschrijving overeenkomt met de voormalige directeur. Fauci heeft te maken gehad met intensieve kritiek van wetgevers zoals senator Rand Paul (R-Ky.) over NIH-financiering van “gain-of-function”-onderzoek.
Hoewel Fauci alle beschuldigingen van wangedrag heeft ontkend en een gratie heeft gekregen van president Joe Biden voor mogelijke federale overtredingen in verband met zijn officiële taken, plaatst de aanklacht tegen Morens zijn “inner circle” onder nieuwe juridische controle.
Duizenden pagina’s aan documenten met betrekking tot Morens — samen met andere documenten die verband houden met het NIH, de EcoHealth Alliance en het Wuhan Institute of Virology — zijn nu openbaar beschikbaar via het online archief van U.S. Right to Know, en er worden nog meer publicaties verwacht naar aanleiding van de lopende FOIA-verzoeken en rechtszaken van de groep.
Bron: The Defender