De mobiele telefoons van tientallen miljoenen Amerikanen werden getraceerd door ambtenaren van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC), die locatiegegevens gebruikten om ervoor te zorgen dat de COVID-19-Lockdown,- en vaccinatiecampagnes werden nageleefd, aldus Vice, dat interne documenten kon bemachtigen via de WOB-verzoeken.1
Het CDC gebruikte de mobiele telefoongegevens om te bepalen of de quarantaine- en reisbeperkingen werden nageleefd, om mensen te volgen die scholen binnenkwamen, en om de doeltreffendheid van het COVID-beleid te controleren, vooral in de Navajo-natie.2
De gegevens van de mobiele telefoons werden door de databroker, SafeGraph, in eerste instantie gratis aan de CDC gegeven. Vanaf 2021 betaalde het CDC het bedrijf 420.000 dollar om mobiele telefoongegevens te blijven ontvangen. SafeGraph wordt onder meer gesteund door miljardair en PayPal-medeoprichter Peter Thiel3 en ex-Saudisch inlichtingenchef Turki bin Faisal Al Saud.4
Het volgen van mobiele telefoons door CDC geeft aanleiding tot bezorgdheid over privacy
Safegraph verdedigt zijn actie door te beweren dat de gegevens die ze aan het CDC verkochten representatief zijn voor grote groepen mensen in plaats van individuele mensen, waardoor er geen problemen zijn met de privacy van de gebruikers. Nadat echter bezorgdheid over de privacy was gerezen, verbood Google vorig jaar al zijn app-ontwikkelaars om met SafeGraph te werken.5
De locatiegegevens die aan het CDC werden verstrekt, waren locatiegegevens die bedoeld waren om bewegingstendensen onder een groep mensen te laten zien, zoals waar ze wonen, werken en waar ze naartoe gaan. Er bestaat echter bezorgdheid dat de gegevens kunnen worden gebruikt om een specifieke persoon te volgen door de gegevens niet langer anoniem te laten zijn.6 SafeGuard steunt de bezorgdheid dat gegevens van een groep ook kunnen worden gebruikt om individuen te volgen en heeft gezegd dat het niet langer locatiegegevens zal verkopen van mensen die naar gezondheidsklinieken zijn geweest die abortusdiensten verlenen.7
CDC’s mobiele-telefoongegevens ook gebruikt voor niet-COVID-doeleinden
Met de COVID-pandemie als voornaamste reden voor de aankoop van de gegevens voor dringend gebruik in noodgevallen, gaf het CDC toe dat de gegevens ook bedoeld waren om te worden gebruikt voor andere doeleinden dan de bestrijding van de pandemie.
De CDC zei:
“CDC is ook van plan om mobiliteitsgegevens en -diensten die via deze aankoop zijn verkregen, te gebruiken ter ondersteuning van niet-COVID-19 zaken en volksgezondheidsbelangen in het hele agentschap, met inbegrip van maar niet beperkt tot reizen naar parken en groene zones, fysieke activiteit en de wijze van reizen, en bevolkingsmigratie voor, tijdens en na natuurrampen. De mobiliteits-data die in het kader van dit contract worden verkregen, zullen beschikbaar zijn voor gebruik door het hele CDC-agentschap en zullen meerdere CDC-prioriteiten ondersteunen.”8
Cyberbeveiligingsonderzoeker Zach Edwards zei het volgende:
De CDC lijkt doelbewust een open lijst van gebruiksmogelijkheden te hebben gemaakt, waaronder het monitoren van uitgaansverboden, burenbezoeken, bezoeken aan kerken, scholen en apotheken, en ook een verscheidenheid aan analyses met deze gegevens die specifiek gericht zijn op ‘geweld’… Naar mijn mening zijn de SafeGraph-gegevens ver voorbij elke veilige drempel betreffende annonimiteit.9
Uit interne documenten die in het kader van de WOB-verzoeken zijn verkregen, blijkt dat de CDC ten minste 21 toepassingen voor de gegevens met betrekking tot COVID-gerelateerde zaken voor ogen heeft, zoals “implementatie en annulering van maatregelen ter beperking van de gevolgen voor de gemeenschap en het effect daarvan op het aantal ziektegevallen en doden;” analyse van de sluiting van bars en restaurants in vergelijking met het aantal COVID-gevallen en -doden; opsporen van hotspot-locaties; toezicht op de naleving van quarantaine; toezicht op het aantal COVID- en griepvaccinaties en op de naleving van het dragen van mondkapjes; toezicht op “aandachtspunten”, zoals apotheken of distributiecentra voor vaccins. Het CDC wil echter blijkbaar ook mobiele telefoons traceren voor niet-COVID-toepassingen, zoals “onderzoek naar aandachtspunten voor lichaamsbeweging en preventie van chronische ziekten bij bezoeken aan parken, sportscholen of afslank-instituten,” en blootstelling aan geweld in stedelijke gebieden, naast andere toepassingen.10
Het CDC kocht ook op noodbasis mobiele gegevens van Cubeiq, naar verluidt vanwege COVID, maar uit documenten blijkt dat het federale gezondheidsagentschap van plan was de gegevens ook voor niet-COVID-gerelateerde doeleinden te gebruiken.11
Bronnen:
1. Wayt T. CDC bought cellphone data to track vaccination, lockdown compliance: report. New York Post May 4, 2022.
2. Housman D. REPORT: CDC Tracked Phone Data To Determine If Americans Followed Lockdown Guidance. Daily Caller May 4, 2022.
3. Brier E, Kenrick C, Shrivastava, R et al. The Midas List: Top Tech Investors (2022). Forbes 2022.
4. Wayt T. CDC bought cellphone data to track vaccination, lockdown compliance: report. New York Post May 4, 2022.
5. Ibid.
6. Cox J. CDC Tracked Millions of Phones to See If Americans Followed COVID Lockdown Orders. Vice May 3, 2022.
7. SafeGraph ends abortion clinic data sharing; fertility apps stand by privacy notices. Iapp May 9, 2022.
8. Cox J. CDC Tracked Millions of Phones to See If Americans Followed COVID Lockdown Orders. Vice May 3, 2022.
9. Jose A. New Documents: CDC Tracked Millions of Americans’ Compliance with COVID Rules Using Cell Phone Location Data. The Western Journal May 3, 2022.
10. Cox J. CDC Tracked Millions of Phones to See If Americans Followed COVID Lockdown Orders. Vice May 3, 2022.
11. Ibid.
Bron originele artikel: CDC Used Cell Phone Data to Track Americans During Lockdowns and COVID Vaccination Campaigns
Vertaling: Door Frankema